大家都知道 UV 段高度对通信距离和效果的重要性,爬上山顶只用普通的手台也可以和相当远的电台进行通信。但是,我们不可能一直待在山顶上。如果有设备可以在高处帮助我们传递信号,那么我们就可以充分利用高度的优势,进行 UV 段远距离通信。中继台就是这样一种设备,它往往被架设在非常高的地方,自动替我们转发信号。
一般中继台使用两个频率,它把在接收频率接收到的信号输入到发射频率进行发射。从而使得架设在低处的固定电台或移动车载电台之间可以相互通信。绕地球飞行的业余卫星是一种比较特殊的中继台,使用 600 公里高处的业余卫星可以和几千公里外的业余电台进行通信。
由于同时使用了两个频率的电波,中继台中的收发设备距离很近,两个电波之间会互相影响。因此中继台的发射频率和接收频率之间必须有一定的间隔,一般称之为频差。在 430 MHz 频段频差一般多选用 5MHz ,在 144 MHz 频段一般采用 0.6 MHz。
中继台的接收和发射可以分别各用各的天线,也可以共用一根天线。无论哪种情况,强大的发射电波都会作用在接收机的输入信号上,造成中继接收指标降低。如果收发使用两个天线,两个天线应该保持一定的垂直距离,以减少对接收机的影响。共用天线则必须使用天线收发双工器,双工器由性能非常好的滤波器组成。
为了节省电力消耗,延长设备使用寿命,尽可能避免发射无用电波。大多数业余中继台使用了 CTCSS(Continuous Tone Coded Squelch System 连续音频编码静噪系统),一般业余中继台使用 88.5Hz 的连续调制波。当接收机检出 88.5Hz 的 CTCSS 信号,发射机开始发射。